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Las necesidades nutricionales del cachorro son completamente diferentes de las del gato adulto. Hasta los tres meses de su nacimiento, el gatito toma leche materna, edad en la que su pequeño organismo comienza a estar preparado para ingerir cualquier tipo de alimentos.
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Durante el primer mes de vida, los cachorros dependen exclusivamente de la leche materna. Pero, si por alguna razón, la gata no pudiera alimentarlos (enfermedad, muerte de la madre o abandono), hay que buscar un alimento sustitutivo para los pequeños. La leche de consumo humano suele ser de vaca, y esta leche no es adecuada para los cachorros, pudiendo originarles diarreas y otros problemas digestivos. Lo ideal, en éste como en otros casos, es dejarse aconsejar por nuestro veterinario de confianza, el cual recomendaráá alguno de los preparados específicos existentes en el mercado y establecerá las pautas para su correcta administración.
Como normal general, el gatito necesitará, durante su primera semana de vida, 6 tomas espaciadas de este tipo de preparado, de unos 2 ml. cada una; 5 tomas de 5 ml. durante la segunda semana, y así sucesivamente. A partir de la cuarta semana, el cachorro ya puede alternar la leche o sus sustitutivos con alimentos comerciales. Para esta etapa, es mejor elegir alimentos húmedos, que resultan más fáciles y apetitosos durante la transición, además de contar con una fórmula estudiada específicamente para proporcionar los nutrientes necesarios.
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Es en esta etapa, durante el primer mes de vida, cuando el sentido del gusto comienza a desarrollarse. Por lo tanto, es importante educar el paladar del gatito de acuerdo con el tipo de alimentación que tengamos previsto darle en el futuro. Si optamos por una alimentación a base de preparados industriales (opción que es la más recomendable, más aún si se trata de piensos de gama medio-alta), es importante que no caigamos en la tentación de dar al cachorrito "golosinas" de nuestra mesa. Por ejemplo, si descubrimos que el pequeño se vuelve loco por el jamón de york y se lo damos regularmente, no cabe duda de que lo seguirá pidiendo cuando sea adulto. De igual modo, si le proporcionamos ahora comida casera y luego deseamos cambiar el tipo de alimentación (por razones de salud, etc.), le será mucho más difícil acostumbrarse al cambio.
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Los cachorros parecen estar permanentemente hambrientos, pero eso no significa que debamos dejarles comer todo lo que quieran.
Evidentemente, un gatito que va creciendo tendrá cada vez un mayor gasto energético, y con ello sus necesidades nutricionales serán progesivamente mayores. Por ejemplo, a los tres meses de edad necesitará cuatro tomas diarias de alimento que poco a poco se irán espaciando aunque, eso sí, deberán ser más abundantes.
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Bibliografía: "Animales de casa" - Ed. de Vecchi, S.A. - 1996
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Sabías que... Aunque existe la creencia de que la leche es buena para los gatos, la realidad es que no sólo no la necesitan, sino que la ingesta de leche de vaca (la comúnmente usada para el consumo humano) puede provocarles diarreas y otros problemas digestivos.
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